社会若手運転手不足が招くバスサービスの衰退とは

　北海道内でバスの減便が相次いでいる。札幌市内の路線バスの便数はここ５年で２割弱減少し、地方をつなぐ都市間バスも廃止の動きがある。運転手は低賃金で若者の就職希望者が少なく、人数がピーク時の７割まで減少しているのが要因だ。日常生活を支える公共交通が揺らぎ、特に車を運転できない高齢者から窮状を訴える声が上がっている。

高齢者「不便」
　「バスがなくなって、すごく不便になった」。６月１１日午後、札幌市厚別区のもみじ台団地内にあるバス停の前で、近くに住む女性（７２）がつぶやいた。このバス停からは、ＪＲ新札幌駅を経由して札幌駅まで１本で行くことができたが、今年３月末に札幌駅までの系統が廃止となった。

　新札幌駅まで行けば乗り継げるバスはあるが、女性は足が不自由で乗降の負担が大きい。友人とのランチや買い物でたびたび出かけていたが、ダイヤ改正以降は控えることが多くなった。「この団地は高齢者が多く、バスは生活に必須。１日１便でいいから戻してほしい」と切実だ。

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